"Nem azonosítható földönkívüli lényekről van szó. A NASA álláspontja szerint a 3I/ATLAS nem jelent veszélyt a földi élet számára."

A NASA jelenlegi vezetője, Sean Duffy még október végén posztolt az X közösségi média oldalra a 3I/ATLAS-szal kapcsolatban.

A 3I/ATLAS objektum körüli diskurzus – amelyet főként Avi Loeb, a Harvard Egyetem neves fizikusa indított el – új megvilágításba helyezi a természetét. Sokan úgy vélik, hogy nem csupán egy átlagos üstökössel van dolgunk, hanem érdemes megfontolni a technológiai eredet lehetőségét is. Éppen emiatt keltett nagy érdeklődést a tudományos közösségben az utóbbi időszakban. A lényeg, hogy az ATLAS a csillagközi térből érkezett, és a kutatók számos olyan különleges tulajdonságát figyelték meg, amelyek jelentősen eltérnek a Naprendszerben fellelhető üstökösök jellemzőitől, így további magyarázatra szorulnak. Ez a csillagközi látogató önmagában is izgalmas kutatási téma, és a NASA is időről időre hangsúlyozza a véleményét az ATLAS-szal kapcsolatban. Legutóbb Sean Duffy, az űrügynökség vezetője osztott meg egy bejegyzést az X közösségi platformon, amelyben a témával kapcsolatos álláspontját fejtette ki.

A NASA megfigyelései szerint ez a harmadik olyan csillagközi üstökös, amely áthalad a Naprendszeren. Fontos megjegyezni, hogy nem földönkívüli eredetű, és semmiféle veszélyt nem jelent a Földi életre.

- írta Duffy a bejegyzésben október 30-án.

A poszt különlegessége abban rejlik, hogy Duffy a Kim Kardashian által megosztott X-posztra reagálva tette közzé kommentjét, így válaszával nem csupán a valóságshow-sztár kérdésére reagált, hanem egyúttal meghívta őt az Artemis-program következő küldetésének indítására is. Sean Duffy, aki jelenleg az Egyesült Államok közlekedési miniszteri posztját is betölti, átmenetileg irányítja a NASA-t is. Érdekesség, hogy Donald Trump nemrég Jared Isaacmant nevezte ki a NASA élére, de a hivatalos átadásra még várni kell, így Duffy ideiglenes vezetése továbbra is fennáll.

A NASA a kormányzati leállás következtében hosszabb szünetet tartott, ami miatt a 3I/ATLAS-ról szóló új hírek és információk is elmaradtak. Azonban várható, hogy a következő napokban újabb képek kerülnek nyilvánosságra, amelyeket a Mars Reconnaissance Orbiter keringő egységén található HiRISE kamera készített az ATLAS üstökösről. Amennyiben valóban megosztják ezeket a felvételeket, azok kulcsfontosságú szerepet játszhatnak a számos még megválaszolatlan kérdés tisztázásában. Például lehetőséget adhatnak arra, hogy pontosabban meghatározzák az üstökös méretét, amelyet jelenleg csupán durva becslések alapján ismernek: az ESA szakértői szerint a mérete néhány száz métertől akár több kilométerig is terjedhet.