Magyar kutatók különleges felfedezést tettek, amikor egy lenyűgöző kettős csillagrendszert fényképeztek le.

A kutatók már egy ideje észrevették, hogy sok csillag párban jár, olyan kettős vagy többes rendszereket alkotva, amik tagjai egymás körül keringenek. De hogy hogyan néznek ki és működnek ezek a különleges rendszerek, az eddig nem volt ismert - a válaszhoz egy nemzetközi kutatócsoport került közelebb, amit Varga József, a HUN-REN Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpont (CSFK) munkatársa vezetett.

A fiatal csillagokat körülvevő korongok általában többé-kevésbé szabályos gyűrűkből állnak, azonban az utóbbi pár évben egyre több korongban fedeztek fel aszimmetrikus alakzatokat, például kifli alakú csomókat és spirálkarokat.

A T CrA, a déli égbolt egyik ifjú csillaga, körül egy lenyűgöző gáz- és porfelhő található. Az ő korongja különlegessége abban rejlik, hogy két különálló gyűrűből áll, amelyek nem azonos síkban helyezkednek el, mint a Szaturnusz gyűrűi, hanem egymásra merőlegesen. A kutatók azt feltételezik, hogy a T CrA rendszerében egy másik csillag is létezhet, amely felelős a korong különböző síkjainak kialakulásáért és a köztes, fősíkra merőleges gyűrű létrejöttéért. Azonban eddig még nem sikerült felfedezni ezt a titokzatos kísérőt.

Egy új, az arXiv preprint szerveren elérhető tanulmányban Varga József vezetésével - és több CSFK-s kutató együttműködésével - egy nemzetközi kutatócsoport fedte fel a T CrA "sötét titkát". Miután az Európai Déli Obszervatórium mind a négy óriástávcsövét ráirányították a T CrA-ra, a kutatók az eddig legnagyobb felbontású, legélesebb képet hozták létre a rendszerről. A képen jól látszik a központi csillagot körülvevő poros korong, azonban attól nyugati irányban (23 Csillagászati Egység távolságban) feltűnik egy másik forrás.

A kutatást végző tudósok megállapították, hogy a T CrA régóta keresett kísérője, a T CrA B, valamint az azt körülvevő por, amelynek hőmérséklete 300-500 Celsius-fok között mozog, szoros kapcsolatban állnak egymással. A kísérő csillag és a köztes korong egy irányban helyezkedik el, ami arra utal, hogy valószínűleg azonos síkban keringenek. Ez a megfigyelés megerősíti a korábbi elméleteket, miszerint a fősíkra merőleges pályán mozgó kísérő gravitációs vonzása szétszakíthatta a korongot, és ezzel egyidejűleg kialakíthatta a köztes korongot is, amely szintén hasonló pályasíkon helyezkedik el.

Ez a felfedezés rávilágít a fiatal kettőscsillagok környezeteinek bonyolultságára. Ahogy a HUN-REN közleménye is kiemeli, a T CrA B keringési pályájának pontos ismerete elengedhetetlen ahhoz, hogy a csillagok és a körülöttük lévő korongok közötti kölcsönhatásokat részletes hidrodinamikai szimulációkon keresztül alaposan megvizsgálhassák. Ennek érdekében a kutatócsoport folytatja a T CrA megfigyelését, hogy pontosan meghatározzák a kísérő pályáját.

A tudósok szerint a fiatal csillagokat körülvevő poros korongokban bolygók keletkeznek, melyek megfigyelése nagyon fontos annak megértéséhez, hogyan alakult ki a Föld, és a Naprendszer többi bolygója.