Bár a szupermodern vadászgépek fejlesztése folyamatosan zajlik, Amerika úgy tűnik, hogy végleg búcsút int a híres F/A-18 Horneteknek.

Az amerikai haditengerészetnél az utóbbi időszakban jelentős késedelmek tapasztalhatók az F-35-ös vadászgépek szállításával kapcsolatban. Ennek ellenére a védelmi minisztérium nem módosította az F/A-18-as Hornetek kivonásának ütemezését - értesült a Defense One.

Az Egyesült Államok régóta tervezi, hogy modernizálja a haditengerészet vadászgépeit, ennek pedig fontos lépése, hogy az elöregedő járműveket ötödik generációs lopakodó képességekkel bíró F-35-ösökre cseréli. Az elképzelés azonban komoly akadályokkal szembesül, mivel már több mint egy éve késnek a megrendelésekkel, ez pedig komoly csúszásokat vetít előre a végső cél elérésével kapcsolatban is.

Nem minden fog egyik napról a másikra megvalósulni, de a jelenlegi előrejelzések alapján úgy tűnik, hogy 2030-ra még mindig sikerül befejeznünk a programot.

„Tedd egyedivé a szövegedet!” – mondta William Mitchell ezredes, a 11. tengerészgyalogos repülőgép-csoport vezetője. Jelenleg a Lockheed Martin gyártónál tapasztalható technológiai fejlesztési nehézségek miatt csúsznak a szállítások. A Pentagon júliusban már zöld fényt adott a hadiipari óriásnak, hogy az F-35-ösök legújabb frissítése nélkül is elkezdjék a leszállítást. Mitchell véleménye szerint ezek a késések csupán átmeneti zökkenők, és reményei szerint a gyár végül behozza a lemaradást. Az amerikai tengerészgyalogság második F-35C százada, a VMFA-311 már hónapokkal ezelőtt meg kellett volna kapja a teljes, tíz darabból álló rendelését, de az utolsó négy gép várhatóan csak májusban érkezik meg.

Hatással van, hogy kevesebb repülőgépünk van... de egyetlen bevetés sem akadozik. Még mindig képesek voltak repülni a hat repülőgépükkel

- Tedd különlegessé a mondandódat - szólt az ezredes, majd hozzáfűzte, hogy náluk a szoftver kifogástalanul teljesít.

Az amerikai tengerészgyalogság 2022-es stratégiai tervei szerint összesen 67 F-35C és 353 F-35B vadászgép beszerzését célozta meg. A szükséges kiszolgáló infrastruktúra átalakítása már javában zajlik, és a szakemberek teljes erőbedobással dolgoznak azon, hogy az F/A-18-asokat mihamarabb leválthassák. Ugyanakkor ez nem jelenti azt, hogy a régi, de még mindig megbízható vadászgépek fejlesztése háttérbe szorulna; a Hornetek továbbra is kapják a legfrissebb technológiai frissítéseket, és a tervek szerint egészen a végsőkig kihasználják őket. Az alkatrészek utánpótlása ezen típusok esetében kiemelkedő, így bármilyen meghibásodás esetén gond nélkül helyreállíthatók a gépek.