Visszatekintés a draft eseményeire: A Browns csapatát mesteri döntések és váratlan választások fémjelezték.

A Cleveland Browns egy lenyűgöző és jól megtervezett draftra tekinthet vissza, amelynek során hét ígéretes tehetséget sikerült a csapat kötelékébe vonni. A franchise ügyesen kihasználta kedvező helyezését, valamint okos cseréket lebonyolítva megerősítette a keretet a legfontosabb posztokon. Ezzel a lépéssel a Browns nemcsak a jelenlegi teljesítményét javította, hanem a jövőbeli sikerek alapjait is lerakta.

A Browns már a draft előtt egy jelentős döntést hozott, amikor elcserélték a második helyen való választási jogukat a Jacksonville Jaguarsszal. Ezzel a lépéssel visszacsúsztak az 5. helyre, de cserébe egy extra második körös választást (36. hely) és egy 2026-os első körös picket is megszereztek – valódi kincs a jövő szempontjából. A csere után az 5. helyen a Michigan védőfalemberét, Mason Grahamet választották, aki kiemelkedő belső védőfal játékos, és tökéletesen beleillik a Browns védelmi stratégiájába.

"Graham kivételes DNS-egyezést mutat a védelmünk szempontjából, hiszen ő egy igazi romboló belső védő... meggyőződésünk, hogy ő az idei osztály egyik legdominánsabb falvédője" – mondta Andrew Berry, a Browns vezérigazgatója.

A második kör során a Browns két értékes választással gazdagodtak, amelyeket ügyesen kihasználtak a csapat gyenge pontjainak megerősítésére. Az 33. helyen a UCLA linebackerét, Carson Schwesingert választották, aki 2024-ben All-American szintű teljesítményt nyújtott. Ezzel a lépéssel pótolhatják Jeremiah Owusu-Koramoah-t, akinek a játéka még mindig kérdéses.

A 36. helyen, amelyet a Jaguarsszal folytatott csere révén nyertek el, a csapat Quinshon Judkinst, az Ohio State futóját választotta. Judkins erőteljes és fizikális játékos, aki emellett kiváló sebességgel is bír - tökéletes választás a "thunder" szerepkör betöltésére egy thunder-lightning futópárosban.

A harmadik körben Cleveland tovább erősítette támadósorát. A 67. helyen kiválasztották Harold Fannin Jr.-t, a Bowling Green elkapóját, aki 1,555 yardot teljesített egyetemi karrierje során. Fannin rendkívül sokoldalú játékos, különösen az endzonenál hatékony, de a pálya más területein is veszélyes.

Az igazán izgalmas események itt kezdődtek el. Először a 94. választásnál Dillon Gabrielt, az Oregon irányítóját nevezték meg, amit sokan már előre vártak. Ezt követően azonban, az ötödik körben, mindenkit meglepett a csapat, amikor lecsaptak a korábban a draft első körének egyik nagy reménységeként számon tartott Shedeur Sandersre, aki drámai módon a rangsor aljára került.

Shedeur Sanders története a draft egyik legérdekesebb és legváratlanabb fejleményévé nőtte ki magát. A Colorado irányítója, aki nem más, mint Deion Sanders ikonikus NFL-játékos fia, egykor akár az első körben is kiválaszthatónak tűnt. Végül azonban meglepő módon az ötödik körig kellett várnia a választásra.

A Browns nem habozott, elcserélte 166. és 192. választását a Seattle Seahawks-szal, hogy megszerezze a 144. picket, amivel kiválasztotta Sanderst. Sanders 2024-ben lenyűgöző statisztikákat produkált: 74%-os passz-pontosság, 4,134 yard, 37 touchdown és 10 interception.

A Browns draft stratégiájának lényege a mélység építése és az értékvadászat volt. Amikor Sanders még mindig elérhető volt az ötödik körben, Berry vezérigazgató úgy döntött, nem hagyja ki az alkalmat: "Nem tudunk beszélni arról, hogy a piac miért árazta be őt így, de megvolt a saját belső értékelésünk... amikor elért egy olyan árszintre, amit mi jelentős kedvezménynek éreztünk, egyszerűen csak logikusnak tűnt".

A Browns a draft során egy második futót is besorolt, mégpedig Dylan Sampsont a Tennessee egyetemről a negyedik körben. Ez a lépés arra enged következtetni, hogy Kevin Stefanski vezetőedző törekszik visszanyúlni a korábbi, sikeres kettős futójáték modellezéséhez, amelyet Nick Chubb és Kareem Hunt fémjeleztek.

A 2025-ös szezon küszöbén a Browns irányítópozíciója igencsak izgalmas kihívások elé néz. A csapat korábban már szerződtette Kenny Pickettet és Joe Flaccót, azonban most két új tehetség, Gabriel és Sanders is ringbe száll a kezdő helyért. A szakértők véleménye szerint Flacónak van a legnagyobb esélye arra, hogy a szezonnyitón ő vezesse a csapatot, ám a helyzet bármikor megváltozhat, hiszen a verseny rendkívül kiélezett.

Az idei NFL draft a Browns számára igazi sikerélményként könyvelhető el. A csapat nem csupán a jelenlegi kihívásokra fókuszált, hiszen Mason Graham, Carson Schwesinger és Quinshon Judkins kiválasztásával igyekeztek megerősíteni a soraikat, hanem a jövőjük biztosítását is szem előtt tartották Shedeur Sanders leigazolásával. Ha Sanders a várakozásoknak megfelelően teljesít, az ötödik körös választásuk akár az évtized egyik legnagyobb fogásának is bizonyulhat.

Képforrás: dawgsbynature.com, clevelandbrowns.com, cnn.com