111 áldozat, de ketten megmenekültek - Az édesanya utolsó erejével mentette meg gyermekeit.

A repülőgép 11 277 méter magasan műszaki hibát szenvedett, és kényszerleszállás közben darabokra tört. A 296 utasból 184-en élték túl - köztük a 3 éves Spencer Bailey és 6 éves bátyja, Brandon, akiket édesanyjuk, Frances óvott meg az utolsó pillanatokban.

"Édesanyám éppen 36 éves volt, éppen annyi, amennyi most én vagyok. Mintha egy kör zárult volna be" - emlékezett vissza Spencer, aki jelenleg újságíróként dolgozik. A baleset részletei ködbe vesztek számára, hiszen a tragikus esemény során agysérülést szenvedett, és öt napig kómában volt. Az eseményeket később testvére mesélte el neki, és különféle vizsgálatokból állította össze a történetet.

„Csinálj belőle valami különlegeset!” – javasolta Spencer.

Frances, aki tanár, művész és gyerekruha-tervező volt, testével védte a fiúkat, amikor a repülőgép a kukoricaföldre zuhant. "Néha elgondolkodom: ha nem hajolt volna fölénk, ha nem nyomott volna minket védő pozícióba, ma élnénk-e egyáltalán?" - tette hozzá.

A baleset az amerikai légiközlekedés egyik legnagyobb tragédiájának számít, melynek túlélési aránya mégis kiemelkedően magas volt, köszönhetően Al Haynes kapitány rendkívüli kényszerleszállásának. Azóta Spencer újságíróként és egy médiacég társalapítójaként tevékenykedik, és rendszeresen visszatér a baleset helyszínére. „A repülőtéri kifutópályát mára benőtte a gaz, ami szimbolikusan jelképezi, hogy a trauma hegei idővel eltűnnek” – mondta a Daily Star-nak.